Il y a quelques mois, un client nous a demandé d’organiser pour ses collaborateurs un séminaire sous forme de road trip. C’est finalement la région des lacs italiens qui ont été choisis. Avec ses paysages alpins, son air pur et ses somptueuses villas aux magnifiques jardins, cette région est une destination prisée depuis longtemps. Depuis que l’aristocratie anglaise la fit figurer au programme du « Grand Tour » initiatique au début des années 1800, elle n’a cessé d’attiré l’élite. À partir de 1906, le mythique Orient-Express marqua même l’arrêt à Stresa (sur les bords du lac Majeur). Aujourd’hui, la région se distingue par son atmosphère d’un autre âge, avec ses hôtels luxueux du XIXe siècle bordant d’élégantes promenades et ses splendides villas aux jardins raffinés. Le circuit que nous avons mis en place a permis aux participants de découvrir les plus beaux sites du lac Majeur, du lac de Lugano et du lac de Côme. Présentation de cet itinéraire pour un road trip unique en son genre.

Le lac Majeur est, comme son nom l’indique, le plus grand de la région, et s’étend sur 65 kilomètres. À sa pointe septentrionale, il frôle la ville suisse de Locarno, au pied du massif alpin. Le quartier historique est parcouru de rues pavées, de jolies places et de jardins délicats faisant face aux eaux du lac. Une route panoramique longe le lac pour relier Locarno aux bourgades plus au sud. La première d’entre elles est Ascona, ancien village de pêcheurs. Cannobio se dévoile ensuite, juste au-delà de la frontière italienne, avec son charmant enchevêtrement de maisons dont les toits orangés contrastent avec les pentes boisées des Alpes. Verbania, plus importante, abrite plusieurs beaux jardins du XIXe siècle.

La route se déroule vers le sud, passant près des marécages de la réserve naturelle de Fondotoce pour rejoindre Baveno, qui accueillit — entre autres — la reine Victoria et lord Byron, venus y profiter des bienfaits du thermalisme (Baveno reste aujourd’hui une ville d’eaux très appréciée). De splendides villas avec jardins, comme l’exotique Villa Barberis ou la Villa Brandolini d’Adda, édifiées au XVIe siècle, se lovent dans les collines alentour. Plus au sud, Stresa est une station chic où un festival de musique classique est organisé chaque été. Depuis le port, on peut prendre le bateau pour les îles Borromées : la plus grande est Isola Madre, avec ses magnifiques jardins à l’anglaise. Arona se trouve sur les rives sud du lac Majeur et possède un très beau centre historique dominé par une basilique du XVIIe siècle et un palais épiscopal.

À l’est du lac Majeur, le lac de Lugano est le plus petit des trois. Lugano, ville de Suisse italienne, se dresse sur la rive nord du lac. Au bout de la promenade qui longe ce dernier, on peut rejoindre Castagnola, où la Villa Favorita, construite au XVIIe siècle, a longtemps abrité la collection de tableaux du baron Thyssen-Bornemisza. On gagne ensuite le village suisse de Gandria, joliment niché au pied du mont Brè. Plus loin, un funiculaire se hissant sur les voies montagnardes mène au sommet du Monte Generoso, d’où l’on profite d’un très beau panorama sur le paysage alpin alentour. La route continue sur la rive nord du lac de Lugano en direction de Porlezza, sur sa pointe est, avant d’approcher le lac de Côme, probablement le plus beau des trois lacs. Au sud de Menaggio, on peut admirer la Villa Carlotta, à Tremezzo, un palais du XVIIe siècle entouré de jardins en terrasses.

Les ferries partent de Cadenabbia pour rejoindre Bellagio, souvent appelée la « perle du lac de Côme ». Cette petite ville enchanteresse est protégée par un promontoire plongeant droit dans le lac. Les rues pavées de Bellagio, ses charmantes places et ses promenades romantiques ont été admirablement préservées. Depuis Bellagio, une petite route part au sud du lac vers la ville de Côme, élégante et authentique dans son écrin de montagnes : c’est la dernière étape de ce road trip d’exception dans la plus belle région d’Italie.

Si vous êtes intéressé par ce séminaire on the road sur les routes italiennes, n’hésitez pas à nous contacter pour demander un devis. Retrouvez plus d’infos sur notre voyage groupe en Italie.