Croyez-le ou non, les colons espagnols qui se sont installés à Aruba et ses îles soeurs de Bonaire et Curaçao en 1513 les ont surnommées les «Islas Inútiles», ou îles inutiles. Ils n’auraient pas pu se tromper davantage. Des siècles plus tard, ce groupe du sud des Caraïbes utilise un climat aride et des précipitations minimales en leur faveur; Aruba, en particulier, attire les touristes avec ses plages d’un blanc aveuglant et son paysage calcaire escarpé. Et avec sa visibilité sous-marine étendue, cette île est une escapade préférée pour les plongeurs qui souhaitent explorer des épaves enterrées ou étudier de près de magnifiques récifs coralliens.

Les tarifs des chambres et les billets d’avion gonflés (parmi les plus chers de toutes les Caraïbes) ont nourri la réputation d’exclusivité d’Aruba, mais jetez un coup d’œil autour de Palm Beach et vous verrez que ce n’est pas le cas. Les collégiens, les jeunes mariés, les jeunes familles et les baby-boomers cherchent tous leur propre morceau d’ombre sous l’arbre divi-divi le plus proche. Que ces colons soient damnés: Aruba est en effet être mis à profit.

Meilleurs mois pour visiter
Le meilleur moment pour visiter Aruba est d’avril à août – une énorme fenêtre de temps lorsque les prix élevés de l’île prennent des vacances. Et comme l’île se trouve bien en dehors de la ceinture des ouragans, il y a très peu de menaces de tempêtes tropicales en ce moment. De janvier à mars, le temps est agréable, mais les prix des chambres peuvent monter en flèche. Vous pouvez également trouver des réductions si vous voyagez au début de l’automne. Chaque fois que vous visitez, gardez à l’esprit qu’Aruba est sujette aux vents alizés élevés, ce qui en fait une expérience formidable pour les véliplanchistes.

La culture d’Aruba

La devise d’Aruba est «One Happy Island», et de toute évidence, les habitants le prouvent. Les Aruba sont unanimement décrits comme sympathiques et serviables. Le néerlandais et le papiamento (un patois des langues néerlandaise, espagnole, portugaise, anglaise, française et africaine) sont les langues officielles, mais presque tout le monde parle aussi l’anglais.

Comme les habitants d’autres îles tropicales, les Aruba s’habillent avec désinvolture la plupart du temps. Les plus beaux établissements ont un code vestimentaire «casual élégant», c’est-à-dire des pantalons longs pour les hommes et des robes d’été pour les femmes. Appelez à l’avance pour savoir si votre restaurant applique un code vestimentaire et renseignez-vous également sur les frais de service – certains restaurants incluent une charge de 10 à 15% sur la facture qui est répartie entre le personnel. Pour donner un pourboire spécial à votre serveur, laissez l’argent sur la table. Dix pour cent est considéré comme acceptable.

La monnaie officielle d’Aruba est le florin d’Aruba (AWG). Cependant, le dollar américain est largement accepté et la plupart des articles et services sont tarifés dans les deux devises. Un États-Unis dollar équivaut à environ 1,80 florin d’Aruba. Étant donné que le taux de change fluctue, assurez-vous de vérifier ce que c’est avant votre voyage. Les chèques de voyage et les principales cartes de crédit sont également largement acceptés.

Ce qu’il faut manger
Aruba est réputée pour la quantité et la qualité de ses restaurants. Restez dans le quartier des gratte-ciel (autour de Palm Beach) pour une cuisine caribéenne, française, argentine, japonaise, italienne, mexicaine et même indienne, ou dirigez-vous vers le sud à Oranjestad pour un dîner d’influence néerlandaise. Selon la plupart, l’excellence des restaurants d’Aruba est en grande partie due à la concurrence; Les restaurateurs sont toujours à la recherche de moyens d’attirer une nouvelle clientèle, qu’il s’agisse de donner une autre tournure à une recette traditionnelle, d’organiser des spectacles ou de prendre le temps de remercier les convives de leur visite. Ne quittez pas l’île sans goûter à certains de ses plats locaux préférés comme le giambo, un gombo épais rempli de fruits de mer frais et de viandes savoureuses, du kesio, une riche crème au caramel, un pan bati, une crêpe de pain de maïs, du keshi yena, un fromage farci ou carni stoba, un type de ragoût de bœuf.

Si vous recherchez une expérience haut de gamme, Fred Restaurant et 2 Fools and a Bull séduisent les visiteurs pour leurs menus internationaux. Sur le Autre extrémité du spectre budgétaire, Eduardo’s Beach Shack et Kamini’s Kitchen sont également loués pour leurs options saines et leurs fruits frais.

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