Avec ses canaux de l’âge d’or, ses demeures du XVIIe siècle, ses musées de classe mondiale et sa contre-culture bien établie, Amsterdam est une capitale européenne à part. Si certains viennent pour les tulipes, le fromage et les moulins à vent, d’autres sont attirés par la réputation de la ville en matière de sexe facile, de drogues et de rock’n’roll. Quelle que soit la raison qui vous amène dans ce village mondial charismatique, vous serez certainement séduit par ses paysages de contes de fées, son ambiance tolérante et son héritage historique qui remonte au petit village de pêcheurs du XIIIe siècle sur la rivière Amstel, qui allait devenir une capitale internationale.

Amsterdam : quand y aller

L’hiver est peut-être froid (janvier et février étant les mois les plus froids), mais les touristes sont partis et les habitants ont repris la ville en main. Avant les vacances, sur Leidseplein et Rembrandtplein, deux des places ouvertes de la ville, apparaissent des patinoires et des stands d’oliebollen (les oliebollen sont les beignets locaux). Des lumières scintillantes décorent les ponts ; les garnitures saisonnières transforment les rues en ruelles de contes de fées. La semaine de la mode d’Amsterdam traverse la ville en janvier, attirant les créateurs de mode internationaux. Au printemps, les tulipes fleurissent, les fleurs débordent des balcons, les touristes envahissent les musées et les habitants célèbrent les jours qui rallongent. Des millions de personnes viennent visiter le Keukenhof de Lisse, un magnifique jardin de fleurs. L’été est synonyme de pique-nique au Vondelpark, à Museumplein, à Amsterdam Bos et dans tous les espaces verts de la ville. Pendant les journées « Open Garden » en juin, de nombreuses maisons sur le canal ouvrent leurs cours privées au public. Les concerts et festivals en plein air sont nombreux, les terrasses des restaurants débordent de convives et les habitants se rendent sur les plages urbaines. À l’automne, lorsque les feuilles changent de couleur, Amsterdam inaugure la saison culturelle. De nouvelles expositions ouvrent dans les galeries et les musées et la saison des opéras démarre.

Janvier : Semaine internationale de la mode d’Amsterdam Février : Festival du nouvel an chinois Mars : Semaine des restaurants d’Amsterdam Avril : Koningsdag (fête du roi, anciennement Koninginnedag ou fête de la reine) Mai : Art Amsterdam (anciennement Kunst RAI) Juin : Holland Festival, Vondelpark Open Air Theater, Taste of Amsterdam, Nuit Blanche, Open Garden Days Juillet : Amsterdam Roots Festival, Kwakoe Zomer Festival Août : Nuits d’été Robeco, Gay Pride, Grachtenfestival ; Pluk De Nacht, Sail Amsterdam, Uitmarkt Septembre : Journées des monuments ouverts, Festival du Jordaan, Semaine des restaurants d’Amsterdam Octobre : Amsterdam Dance Event, Amsterdam Marathon Novembre : Nuit des musées, Foire aux antiquités d’Amsterdam, High Times Cannabis Cup, Festival international du film documentaire, arrivée de Sinterklaas.

Comment se déplacer à Amsterdam

Amsterdam est une plaque tournante internationale pour de nombreuses compagnies aériennes. Les vols arrivent à Schiphol, qui se trouve à environ une demi-heure du centre ville par les transports en commun. Les trains arrivent à la gare centrale, où d’innombrables correspondances vers le reste des Pays-Bas et toute l’Europe sont disponibles. Les bus Eurostar ont pour terminus la gare d’Amstel. Le bateau est une option pour les voyageurs britanniques et scandinaves, via P &O North Sea Ferries, Stenaline, et Scandinavian Seaways. Les parkings en ville sont rares et chers. Si vous devez arriver en voiture, prenez le périphérique A10 pour entrer dans la ville depuis n’importe quelle grande autoroute.

Amsterdam est l’une des plus compactes des grandes villes du monde, ce qui permet de se déplacer facilement à pied ou à vélo. Un excellent système de trams et de bus GVB facilite les déplacements dans la ville et au-delà. Une ligne de métro relie Centrum à la banlieue.

Manger à Amsterdam

La Hollande est connue pour ses plats réconfortants, pas pour sa haute cuisine. Pourtant, sa capitale rivalise avec le meilleur de l’Europe sur le plan gastronomique avec près de 1 500 options, des restaurants étoilés au guide Michelin et des points d’eau historiques aux cafés gays et aux pubs irlandais. Le melting-pot culinaire d’Amsterdam comprend des plats variés tels que le rijstaffel indonésien, les tapas espagnoles et les spécialités néerlandaises comme le stamppot, le bitterballen et le pannekoeken. Goûtez aux saveurs asiatiques dans le quartier chinois, près du Nieuwmarkt, ou allez dans la Haarlemmerstraat, la Utrechtsestraat ou la Reguliersdwarsstraat pour trouver des restaurants. Évitez le quartier touristique de Leidseplein. Dans la rue, essayez les frites flamandes – deux pommes de terre frites étouffées dans la mayonnaise – ou le hareng cru servi avec des cornichons et des oignons. La pizza turque est populaire, tout comme les gyros, qui reflètent les influences du Moyen-Orient. Au petit matin, achetez un kroquet ou un hamburger aux guichets à pièces de la FEBO (la chaîne néerlandaise de fast-foods automatiques), où vous verrez des habitants qui essaient de passer inaperçus en prenant un en-cas de fin de soirée. Heineken et Amstel sont les bières locales. Pour une boisson plus forte, essayez le genièvre néerlandais, qui est un gin aromatisé au genièvre.

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