Avec ses collines, ses siècles de culture et sa scène culinaire difficile à battre, la Toscane est la destination idéale pour une retraite italienne.

La Toscane est l’un des rares endroits en Europe qui ressemble à peu près exactement comme vous l’avez toujours imaginé. Les collines ondulées parsemées de vignobles semblent s’étendre au-delà de l’horizon. Les restaurants à tous les prix proposent des plats délicieux et fiables. Un excellent vin et de l’huile d’olive sont abondants et souvent incroyablement bon marché, et un mauvais virage dans une rue étroite conduit le plus souvent à tomber sur une ruine Renaissance ou étrusque que vous n’avez jamais aurait trouvé le contraire.

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En d’autres termes, les richesses de la Toscane ne nécessitent pas beaucoup de planification. La région abrite des producteurs de vin remarquables dont les rouges occupent une place de choix dans les collections sérieuses du monde entier, le Guide Michelin a oint un certain nombre de restaurants en Toscane avec leurs étoiles convoitées, et des hébergements allant d’agritourismes chic et décontractés à des hôtels cinq étoiles peuvent être trouvé partout.

Comme dans toute région renommée, cependant, les rues sont de plus en plus obstruées par une foule de touristes, les réservations d’hôtel peuvent être difficiles à trouver en haute saison, et sinon les vues bucoliques à la campagne et dans les villes peuvent être obstruées par les gens, tous apparemment prendre le même selfie exactement au même moment.

Cependant, tout espoir n’est pas perdu. Avec la bonne planification et une flexibilité raisonnable, vous pouvez faire La Toscane se sent comme votre propre paradiso privé. Voici comment bien faire la région.

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Florence et Sienne

Florence fait partie de la sainte trinité italienne des destinations touristiques, aux côtés de Rome et de Venise. Étonnamment, malgré une histoire qui remonte à des millénaires, il y a toujours quelque chose de nouveau et d’inattendu à découvrir dans une rue animée par Vespa ou une autre.

Une visite à Florence doit commencer à S. Forno Panificio, une boulangerie et un café centenaires qui ont récemment été achetés par l’équipe derrière l’excellent restaurant Il Santo Bevitore. L’espace accueillant et lumineux est rempli de tout ce que vous voulez manger pour un petit-déjeuner italien ou paneuropéen parfait: des pâtisseries mouchetées de cardamome, des pains avec des croûtes qui se brisent en un million de morceaux au premier contact des dents, et bien plus encore . De façon inattendue, cependant, il n’y a ni espresso ni cappuccino. Le seul café proposé est Americano, mais il est délicieux et bien préparé. De plus, au cours de plusieurs visites de ce passé l’été, chaque enfant de l’endroit semblait savourer une boisson au lait menthe vert fluo appelée latte e menta. Je peux ou non avoir volé la plupart de la coupe de mon enfant de six ans à chaque fois.

La pizzeria ‘O Munaciello sur la Via Maffia, ou l’Olivia axée sur l’huile d’olive, sur la Piazza Pitti, sont des endroits fantastiques pour s’arrêter pour un déjeuner léger, suivi par une glace à Grom… ou l’une des autres gelaterias de la ville. C’est un peu un jeu local pour découvrir et se disputer sur qui fait les saveurs les plus agréables. Mieux vaut manger autant que possible: c’est de la recherche! Et aucun voyage à Florence n’est complet sans dîner à La Giostra, le restaurant aux allures de grotte qui est maintenant géré par la deuxième génération de la famille d’Asburgo. Les pâtes transportent, la sachertorte au chocolat est décadente – et inventée par un ancêtre d’Asburgo – et la carte des vins est profonde.

Florence est une ville qui porte son histoire à la légère, et des installations d’art contemporain agrémentent régulièrement les monuments anciens qui ornent les couvertures des guides. L’année dernière, l’artiste Tony Cragg avait des sculptures monumentales dispersées stratégiquement autour des jardins de Boboli. L’artiste de rue Clet – pensez à lui comme un Banksy italien, mais avec des œuvres à une échelle généralement plus petite – a transformé d’innombrables panneaux routiers en art graphique sournoisement humoristique. Un autre artiste, qui porte simplement le nom de Blub, a des pièces dans les villes de toute la région: collées aux murs de Florence, ses modifications de peintures classiques et d’images de personnalités célèbres dans lesquelles les sujets portent des lunettes massives. C’est désorientant et charmant à parts égales. Lucaworkshop, un magasin d’antiquités et un atelier d’artiste, fait le pont entre le passé et le présent de la ville animée.

De grands hôtels se trouvent partout à Florence. Villa La Massa, une propriété d’American Express Fine Hotels & Resorts, qui se trouve à quelques minutes du centre-ville de Bagno a Ripoli et s’étend dans un palais du XVIe siècle, dégouline de charme et luxe inconscient. L’hôtel quatre étoiles Monna Lisa est également charmant, et les chambres, malgré des touches modernes, sont fermement ancrées dans le passé médiéval du palais. Un cocktail de negroni sur la terrasse au coucher du soleil est le moyen idéal pour terminer une journée dans vos fouilles sophistiquées.

Sienne, dont le centre-ville entoure l’immense Piazza del Campo, est une destination idéale pour un ou deux jours. Le Palio annuel, composé de deux courses organisées en juillet et août, est consacré aux courses de chevaux comme le roller derby consiste à faire du patinage artistique: un événement bruyant à l’échelle de la ville qui ravive les anciennes rivalités de la manière la plus colorée et la plus festive.

Les gourmets doivent s’arrêter à De Miccioli pour ce qui pourrait bien être le meilleur sandwich à la porchetta du monde: tranché par les hommes stoïques qui travaillent au comptoir, je recommande d’y aller, avec une bière et des accompagnements comme des olives et des artichauts marinés, pour profiter sur les marches autour de la place. Pour une expérience plus formelle, mais toujours décontractée, consultez Le Logge, le restaurant toujours populaire juste à côté de la piazza. Leur carbonara est classique, et si vous vous liez d’amitié avec le serveur, il se peut que l’on vous propose une visite des caves à vin, situées sous terre et de l’autre côté de la rue.

Pendant vos pérégrinations à Sienne, assurez-vous de vous arrêter à Santa Maria della Scala pour l’enseignement archéologique, à la Pinacoteca Nazionale pour les œuvres médiévales et au Museo della Tortura – le musée de la torture – que mes neveux ont adoré. Si vous passez la nuit, le Grand Hotel Continental, propriété d’American Express Fine Hotels & Resorts, est devenu une option populaire pour les visiteurs désireux de dépenser un peu plus, et le Campo Regio Relais, dont les six chambres sont souvent en forte demande, est également Vaut la peine d’être considéré.

Pistoia et Lucca

Pistoia et Lucca sont deux des héros méconnus de la Toscane. Évitez Pise et ses foules souvent déçues (oui, la tour penche vraiment, et non, cela ne vaut pas vraiment la peine de la voir). Au lieu de cela, tailler au moins une journée (ou deux!) pour explorer chacun de ces joyaux sans prétention.

Pistoia est située à moins d’une heure de route au nord-ouest de Florence, et même dans la circulation, il ne faudra probablement pas plus de 60 minutes pour y arriver. Il abrite l’un des plus grands festivals de blues en Europe chaque été et propose une gamme impressionnante d’actes. Ben Harper a fait la une des journaux l’an dernier et Elton John s’est produit dans la ville voisine de Lucques devant une foule de capacité. Même en dehors des noms en gras, c’est un festival de juillet qui vaut le détour – bien que reporté cette année en raison de COVID-19. Des groupes de jazz et de blues locaux et régionaux se sont installés sur des scènes disséminées dans toute la ville, offrant une sérénade aux habitants et aux visiteurs avec une gamme variée de styles et d’influences.

De grands restaurants peuvent être trouvés partout ici, de la favorite locale La Botte Gaia (leur pistoiese de maccheroni charnu est inoubliable, et définit la cuisine toscane du bout des côtes) au Ristorante Cozzeria Pluma, dont le large choix de moules est l’un des meilleurs J’ai jamais vu dans toute la région. I Salaioli propose une gamme de viandes et fromages en tranches fraîches, ainsi qu’une sélection de vins, pâtes et condiments soigneusement sélectionnés, au cœur de Pistoia, ainsi que l’option d’un repas assis à l’intérieur et en plein air . Certaines des meilleures glaces que j’ai goûtées dans la région se trouvent également en ville: Una Mole di Gelto propose une liste de saveurs joliment choisie, et le personnel est serviable et gentil, peu importe la gravité de votre italien. La Dispensa se trouve à 20 minutes de route en dehors de la ville, où des visites fromagères vous emmènent au cœur de ce qui rend le fromage de lait de brebis toscan si merveilleux.

Compte tenu de l’histoire de Pistoia, ainsi que de sa scène artistique contemporaine dynamique, il n’est pas surprenant qu’il existe d’innombrables musées parmi lesquels choisir. Le Museo Civico di Pistoia offre un excellent voyage à travers l’histoire de la ville; des visites guidées sont un must. Le Museo della Fondazione Marino Marini est une vitrine pour des œuvres plus modernes, et la liste rotative des expositions est extraordinaire. Les expositions sculpturales en particulier valent le détour.

Lucques, située à 45 minutes de route au sud-ouest, est un autre joyau toscan. Entouré de murs datant du XVIe siècle (bien que les fortifications antérieures remontent à environ 200 avant JC) et qui sont aujourd’hui utilisées par les habitants et les visiteurs comme pistes de jogging et de vélo, le centre-ville est un dédale de rues sinueuses bordées d’excellentes , des restaurants et des boutiques souvent abordables, la magnifique et imposante Cattedrale di San Martino, et la Casa Natale, où Puccini est né.

Assurez-vous d’apporter vos baskets: une montée des escaliers jusqu’au sommet de la Torre delle Ore nécessite un certain effort, mais cela vaut la peine de la randonnée. Le sommet de la tour de l’horloge offre une vue magnifique sur la campagne environnante, les collines tombant au loin.

Plages et activités de plein air

La Toscane est généralement associée à ses célèbres collines et aux villes de cartes postales perchées le long leurs flancs. Mais c’est une région immense qui possède également un littoral remarquable que les visiteurs ne devraient pas manquer.

Des plages publiques peuvent être trouvées, mais votre meilleur pari est d’acheter une «adhésion» d’une journée à l’un des clubs de plage privés qui bordent la mer. Bagno Concetta, à Forte dei Marmi, propose des cartes journalières dont les prix varient en fonction de la période de l’année et de la façon dont vous souhaitez que l’expérience soit: chaises longues avec parasols; des installations plus privées avec une petite table et quatre chaises, toutes couvertes par un parapluie massif; cabines privées pour se changer et enfermer votre équipement pour la journée – c’est comme un roman d’aventure à vous de choisir sur l’eau scintillante. Le restaurant sur place n’est pas bon marché, mais les vues semblent avoir été peintes par Bob Ross, et le frito misto est parmi les meilleurs que j’aie jamais eu. La Chicca, à cinq minutes à pied de la ville, sert des glaces miraculeuses – je serais heureux d’y aller même en plein hiver.

À Bibbona, non loin du légendaire producteur super toscan Ornellaia, est La Pineta, un restaurant étoilé Michelin dont le chef pêche la plupart des matins pour prendre son menu. Leurs langoustines changent la donne et n’ont d’égal que les vues du soleil se couchant sur l’eau juste à l’extérieur des fenêtres.

Pour une grande détente pendant la journée, regardez aux installations construites autour du terme, ou aux sources thermales, qui courent en dessous. Le Grotta Giusti est un bel hôtel à Monsummano qui propose des laissez-passer d’une journée à sa belle piscine thermale. Il dispose d’installations propres et accueillantes et d’une grande piscine dont l’eau laissera votre peau plus brillante que si vous veniez de terminer une bouteille de vin local.

Le vélo est une autre activité populaire, et des vélos peuvent être loués dans toute la région. Des tenues populaires et fiables trouvées dans presque toutes les villes et villages facilitent la tâche. Des randonnées pédestres sont également disponibles, et selon l’endroit où vous vous trouvez, vous pourrez explorer les montagnes, les forêts environnantes ou les fermes qui s’étendent dans toute la région.

Où boire du vin

Le vin le plus célèbre de la Toscane est le Chianti, mais même l’œnophile le plus averti y trouvera des surprises. Des producteurs comme Querciabella, à Greve in Chianti, et Castello di Albola, à Radda in Chianti et installés dans un magnifique château médiéval, proposent des visites et des dégustations publiques. Leurs vins, des super-toscans aux embouteillages chianti classico riserva gran selezione, offrent un excellent rapport qualité-prix à tous les prix. Brancaia, qui est également à Radda in Chianti, propose des visites fantastiques et un délicieux nouveau restaurant sur place, avec tous les salumi et les pâtes que vous pourriez avoir envie de manger pour vous fortifier pour plus de dégustation.

Dans la ville voisine de Panzano in Chianti, la célèbre boucherie-barre oblique-restaurant Antica Macelleria Cecchini attire des pèlerins carnivores du monde entier. Le grégaire Dario Cecchini offre trois expériences culinaires, de l’Officina centrée sur le steak à la Solociccia plus musclée à la queue au Dario DOC plus flexible. Les trois sont des options délicieuses, doivent être arrosées avec autant de Chianti local dans des fiaschi couverts de paille que vous pouvez boire (les restaurants le fournissent), et les deux premiers sont à prix fixe à 50 euros ou moins, ce qui signifie que vous pouvez contrôler exactement combien vous dépensez.

À San Gusmé, Tenuta di Arceno, une propriété de la famille Jackson dont le vin est élaboré par la légende bordelaise Pierre Seillan (c’est un monde globalisé, même dans la Toscane rurale!), Les clients peuvent déguster leur gamme phénoménale de Chianti, de Super-Toscans et plus encore . Le déjeuner à AnoniMa X, à 10 minutes en voiture de Castelnuovo Berardenga, est un must, tout comme les tagliatelles au ragoût blanc de porc local Cinta Senese qu’elles y servent.

La recette originale du Chianti a été créée par le baron Bettino Ricasoli en 1872, et aujourd’hui, le château du livre d’images et le vaste domaine de Gaiole in Chianti sont gérés par son ancêtre, le 32e baron di Brolio, Francesco Ricasoli. Leur Sangioveses à un seul vignoble sont parmi les meilleurs de Toscane, la visite du château et des jardins séduira les enfants et les adultes, et le restaurant de la propriété, l’Osteria di Brolio, propose un déjeuner ou un dîner sophistiqué et joliment présenté.

Ruffino possède des domaines dans toute la région, mais leur centre de gravité, la belle Tenuta di Poggio Casciano, à Bagno a Ripoli, offre un excellent aperçu de ce qui fait la renommée du vin toscan.

Plus rurale et plus proche de la côte, la Maremme est aussi loin de l’agitation de Florence et de Sienne que vous pouvez l’être… du moins, c’est ce que l’on ressent. C’est un pays d’agritourisme pour les visiteurs, et Tenuta Impostino, à Paganico, est l’un de mes favoris. Il propose une belle piscine, de nombreuses activités de plein air pour toute la famille et un restaurant sur place qui sert une large gamme de produits faits maison, du pain et de la viande aux pâtes incroyablement fraîches. Un rapide trajet en voiture est Bracali, un restaurant deux étoiles Michelin dont des riffs créatifs et imaginatifs sur les classiques toscans et au-delà est le genre d’endroit dont vous rêverez longtemps après votre retour à la maison.

Il Borro, même si vous ne restez pas là-bas – mais vous devriez! – appartient à la famille Ferragamo, et est aussi organisé et élégant que vous ne l’imaginez. Ils ont essentiellement acheté un village médiéval et l’ont rénové, le transformant en la ville toscane de vos rêves. Les vins sont spectaculaires, en particulier le vin mousseux, Il Bolle di Borro, et le restaurant offre une interprétation phénoménale de la célèbre cuisine rustique de la région. Les hébergements couvrent toute la gamme, des suites de style appartement dans la ville rénovée elle-même aux maisons entières, en un tour rapide à l’extérieur, regorgeant de piscines privées, d’équipements de jeux si vous voyagez avec les enfants, et bien plus encore. Quitter cet été l’été dernier a été l’une des choses les plus difficiles que j’ai jamais eu à faire.

Une autre branche de la célèbre famille de la mode possède Castiglion del Bosco, à Montalcino. Leur terrain couvre environ 5 000 acres et les logements, de Rosewood, sont tout aussi chic et inconscients qu’à Il Borro. Le restaurant gastronomique, Ristorante Campo del Drago, et le restaurant plus décontracté, Osteria La Canonica, proposent des repas créatifs et profondément satisfaisants. Il en va de même pour le Boccon Divino et l’Osticcio Ristorante Enoteca, tous deux à Montalcino, qui réunissent une cuisine satisfaisante et créative et de magnifiques listes de vins.

Si vous planifiez bien et voyagez avec un esprit ouvert, la Toscane est une région accueillante et émouvante prête à confirmer vos fantasmes ou à confondre les attentes de la manière la plus délicieuse, accueillante et transformatrice.

Ressources: voyage groupe Italie – séminaire Toscane