Rien n’est parfait, mais les paysages époustouflants qui composent les Highlands écossais sont assez proches. La région de plus de 11 000 miles carrés au nord de Glasgow, en Écosse, est une exposition vivante de la plus grande magie de Dame Nature, avec un large éventail d’offres géographiques qui laissent les voyageurs avec une admiration effrénée. Des sommets vertigineux, des lacs de plusieurs kilomètres de long, des côtes escarpées avec des marées sauvages et des vallons intacts et à feuilles persistantes font tous partie des Highlands. En plus de son immense continent, les Highlands écossais englobent quatre groupes d’îles également captivantes situées à des kilomètres au large des côtes nord et ouest, propulsant les voyages hors réseau à un tout autre niveau.

Bien que vous passiez sans aucun doute la plupart de votre temps à vous imprégner de la splendeur naturelle de la région, faites de la place pour des expériences culturelles typiques de l’Écosse. Prenez une pinte dans un pub, dégustez du haggis, visitez un château, essayez du tartan ou assistez à une dégustation dans l’une des nombreuses distilleries de whisky centenaires disséminées dans la région, y compris la célèbre Lagavulin. La plupart des meilleurs circuits des Highlands écossais combinent toutes ces expériences en une excursion d’une journée. Et si vous vous rendez du début de l’été au début de l’automne, trouvez les Highland Games les plus proches pour voir des Écossais en kilt participer à des jeux régionaux qui existent depuis des siècles. Avec sa beauté inégalée et son profond attachement à ses racines culturelles, les Highlands vous laisseront complètement amoureux de l’Écosse.

Un voyage en Ecosse

Le meilleur moment pour visiter les Highlands écossais est de juin à août. Les températures estivales sont les meilleures pour explorer les Highlands, cependant, avec l’emplacement de l’Écosse si loin au nord du globe, ne vous attendez pas à un été traditionnellement chaud. Pendant le mois le plus chaud du pays (août), les sommets dépassent rarement la barre des 70 degrés. La bonne nouvelle est que vous pouvez faire de la randonnée dans les Highlands sans jamais avoir à vous soucier de la chaleur. La mauvaise nouvelle est que quelle que soit la période de l’année que vous visitez, vous devrez toujours apporter des couches. Si le froid ne vous dérange pas, visiter pendant l’automne et le printemps plus frais peut être bénéfique, en particulier pour votre portefeuille. Les hivers ici sont assez brutaux et ne sont plus frais qu’avec la pluie, qui atteint son apogée pendant les mois les plus froids. En ce qui concerne les foules, vous pouvez vous attendre à une bonne quantité de touristes pendant l’été dans les villes d’entrée (pensez à Aviemore dans le parc national de Cairngorms) et dans les spots de photos (le long des routes de Glencoe).

La culture en Ecosse

Kilts, tartans, clans – toutes ces reliques culturelles typiquement écossaises que vous pourriez associer à l’Écosse remontent aux Highlands. Ce qui diffère culturellement des Highlands et des Lowlands (la ligne de démarcation officielle n’est pas claire, mais les visiteurs peuvent supposer que les deux régions sont séparées par les grandes villes de Glasgow et d’Édimbourg) sont les racines celtiques des Highlands. À l’époque, les clans étaient le meilleur système pour gouverner dans une région aussi reculée et accidentée. Les clans formaient une sorte de famille, tout le monde étant issu d’un seul ancêtre. Les clans s’occupaient de leur propre région dans les Highlands, avaient des chefs et même leur propre façon de s’habiller (les différents motifs que vous voyez sur les tartans représentent différents clans). Les kilts, qui portaient ces tartans, étaient portés par des clans par commodité; la jupe facilitait la traversée du terrain rocheux des Highlands.

Le système de clan et une grande partie de la population des Highlands ont finalement été expulsés à la fin du 18ème et au début du 19ème siècle en raison des Highland Clearances – un ordre mis en place par le gouvernement. Cela était dû à un certain nombre de facteurs agricoles et économiques, mais ce n’était un secret pour personne que le gouvernement voulait que les Highlands plus indépendants s’associent au nouveau Royaume-Uni (à ce moment-là, les Lowlands reflétaient déjà bien plus la culture anglaise que les Highlands) . En raison de cette émigration, les Highlands sont devenues l’une des régions les moins peuplées d’Europe.

En raison de cette histoire tumultueuse, l’une des plus grandes erreurs culturelles que vous puissiez faire est d’appeler un habitant de l’Écosse «anglais». «Anglais» fait référence à quelqu’un d’Angleterre; «Écossais» fait référence à quelqu’un d’Écosse. Les cultures et les histoires de chaque pays, bien qu’elles se croisent sans aucun doute, sont perçues très différemment, il est donc préférable de ne pas parler de politique avec les habitants. Les Écossais sont généralement très sympathiques, alors n’ayez pas peur de demander des directions ou une recommandation. Tous les Écossais parlent anglais, même si un nombre croissant de résidents maîtrisent le gaélique. La devise ici est la livre sterling. Une livre sterling équivaut à environ 1,32 $, mais comme les taux de change fluctuent, vous voudrez vérifier avant de visiter. Le pourboire n’est pas strict ici comme c’est le cas aux États-Unis.Vous pouvez choisir de ne pas donner de pourboire, en particulier dans un pub, mais si vous êtes dans un restaurant assis, 10% sont considérés comme standard.

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