Pour les amoureux de la montagne et de l’inclinaison verticale de l’Himalaya, rien de moins que le sommet de la grandeur de la nature. Ici, des gorges boisées spectaculaires s’élèvent vers des horizons de pics glaciaires enneigés à travers un paysage qui va du désert de haute altitude à la forêt de rhododendrons ruisselante.

Abritant quelque 50 millions de personnes, ce n’est pas une nature alpine sauvage, mais plutôt une mosaïque vibrante de peuples, de cultures et de communautés, sillonnée d’anciens itinéraires de commerce et de pèlerinage qui offrent leur propre inspiration unique. Testez votre courage sur certaines des routes les plus audacieuses et les plus dangereuses du monde, ou adoptez un rythme plus mesuré lors d’une randonnée à travers les pâturages de yak jusqu’aux cols parsemés de drapeaux de prière hantés par des léopards des neiges et des pandas rouges. S’étendant dans un arc long de 1550 miles (2500 km) à travers l’Asie du Cachemire à Katmandou, de Lhassa au Ladakh, la chaîne himalayenne est un grand endroit. Concentrez votre pèlerinage sur l’un de ces voyages de rêve.

Ladakh – le petit Tibet indien

Caché au-dessus de hauts cols dans une ombre de pluie aride et largement sans arbres, le Ladakh est un paysage trans Himalayen classique: d’immenses vallées de couleur kaki et des parois rocheuses dures rendues vivantes par les éclaboussures occasionnelles de verdure irriguée. La culture bouddhiste tibétaine traditionnelle reste intacte ici, avec des monastères spectaculairement situés qui ont pris vie lors des festivals de danse masqués médiévaux qui ont peu changé en 500 ans. Les voyageurs devraient s’attendre à des randonnées épiques, à des lacs de montagne étincelants en haute altitude et à une infrastructure bien développée avec des maisons d’hôtes bon marché autour de la capitale, Leh.

Tibet – toit du monde

Le haut plateau tibétain est le toit de l’Asie, caché du sous-continent indien derrière les remparts du Grand Himalaya. Malgré la modernisation menée par la Chine, les grands monastères du Tibet bourdonnent toujours de mantras murmurés et du scintillement des lampes à beurre de yak. Des paysages sublimes, allant des prairies vallonnées aux lacs turquoise de haute altitude, une culture bouddhiste vibrante et le peuple tibétain sympathique et résilient sont les points forts ici, tout comme la vue sur la face nord de l’Everest – des miles mieux que tout ce que vous verrez au Népal.

Complétez une randonnée accidentée de trois jours autour du sommet le plus sacré d’Asie, le mont Kailash, dans le Tibet occidental éloigné, puis visitez l’incroyable art influencé par le Cachemire de Tsaparang et du royaume de Guge, caché au fond des gorges du désert étrangement érodées de la vallée de Sutlej. Des routes pavées et un aéroport à l’extérieur d’Ali rendent le voyage de deux semaines beaucoup moins ardu qu’auparavant, même si vous devez toujours louer un transport et un guide par l’intermédiaire d’une agence à Lhassa ou à Katmandou.

Népal – le paradis des randonneurs

La meilleure façon de découvrir les montagnes est à pied, et les randonnées himalayennes ne sont tout simplement pas plus spectaculaires ou pratiques qu’au Népal. Suivez les sentiers de montagne au-delà des lignes de moulins à prières et des charmants villages de Sherpa ou Tamang en pierre jusqu’au pied de sommets à couper le souffle de 8000 m comme l’Annapurna ou l’Everest, en sachant qu’à la fin de la journée, vous êtes assuré d’un lit douillet et chaud dîner. Ajoutez une visite aux villes médiévales de la vallée de Katmandou, autrefois une puissance artistique himalayenne.

Bhoutan – le dernier Shangri-la

En tant que dernier grand royaume himalayen survivant, le Bhoutan a un air d’un autre monde qui semble enraciné dans un autre âge. Les vêtements traditionnels sont la norme partout, les forêts anciennes recouvrent la majorité des campagnes et les peuples isolés de l’Himalaya comme les Layaps et les Brokpas vivent une vie largement épargnée par l’ère moderne. En termes simples, le Bhoutan est comme nulle part sur terre. Le piège? Le tarif journalier minimum fixe de 250 USD par personne est obligatoire, bien que cela inclut le transport, les repas, le guide et l’hébergement.

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