Minorque, la plus orientale des îles Baléares ensoleillées d’Espagne, évolue à son propre rythme détendu, et un engagement farouche en faveur du développement durable a toujours été au cœur de l’industrie touristique locale. Grâce à la protection précoce de ses beaux espaces naturels, cette île sans hâte et soucieuse de l’environnement reste une vision douce des vagues turquoise scintillantes, de la campagne ondoyante parsemée de murs de pierre et d’anciens monuments talayotiques, de phares isolés sur des capes battues par le vent, et d’or -des criques blanches cachées dans des sentiers poussiéreux aux senteurs de pin.

Après avoir résisté à la vague originale du tourisme à forfait en Espagne, Minorque a réussi à équilibrer son énorme potentiel touristique avec la sauvegarde de son environnement sauvage et riche traditions locales. L’île entière est une réserve de biosphère de l’Unesco depuis 1993 et ​​environ 42% de celle-ci est actuellement protégée – les choses ici sentent les galaxies loin de la danse jusqu’à l’aube Ibiza, de la bohème chic Formentera et de la toujours populaire Majorque. Désormais, Minorque accueille environ 1,5 million de touristes chaque année, contre 10 millions à Majorque ou 3,5 millions à Ibiza.

En 2019, Minorque a été reconnue comme l’une des 100 meilleures destinations durables par les récompenses internationales Green Destinations et nommée destination Starlight pour son ciel merveilleusement clair et non pollué.

L’histoire du tourisme durable à Minorque

Alors que le tourisme était occupé à se développer rapidement dans les Majorque et Ibiza et des poches de l’Espagne continentale à partir des années 1950, Minorque s’est concentrée sur son industrie laitière renommée et, avec son spectaculaire port naturel à Maó, est restée un avant-poste militaire stratégique. L’aéroport de Minorque n’a atterri qu’en 1969 et le tourisme de masse a finalement commencé à se répandre au cours des années 1970 et 1980.

Mais même dans ce cas, un mouvement local passionné dirigé par l’association Grup Balear d’Ornitologia i Defensa de la Naturalesa (GOB) a veillé à ce que les sites naturels les plus vierges de l’île échappent au développement. La Réserve de biosphère Unesco de Minorque a été créée il y a près de trois décennies, avec en son cœur le Parc Naturel de l’Albufera des Grau de 50 km2 sur la côte est et ses lagons d’eau douce scintillants.

Et maintenant, tous ces coins soigneusement protégés et intacts sont la clé de l’émergence de Minorque en tant que destination de voyage durable. Tournée vers l’avenir, l’île a annoncé son intention d’abandonner les énergies fossiles d’ici 2030 et de produire 85% de son énergie à partir de sources renouvelables, et fait également campagne pour que ses sites archéologiques talayotiques (comme la Naveta d’es Tudons) obtiennent le statut de patrimoine mondial de l’Unesco.

Littoral protégé

Le littoral de Minorque sur 216 km recèle plus de 100 plages éblouissantes, des calanques (criques) bordées de pins blancs étincelants qui entourent la côte sud aux merveilles de sable rouge parsemées le long des rives nord. Certaines, comme les stations balnéaires décontractées du sud de Cala Galdana et Son Bou, sont facilement accessibles, mais bon nombre des plus beaux tronçons de Minorque ne sont (délibérément) accessibles qu’à pied, ce qui maintient les visiteurs à terre et protège l’environnement côtier. Sur la côte sud, Mitjana, Macarella, en Turqueta et Talaier sont les favoris des cartes postales. Dans le nord de Minorque, faites une randonnée jusqu’aux criques de Pregonda et d’Algaiarens adossées aux dunes et aux deux plages de Cavalleria rouge doré.

Plus dans l’est de Minorque est le impressionnant port naturel de Maó de 5 km, que les puissances européennes combattent depuis des siècles. Une excursion en bateau le long de celle-ci (essayez les catamarans jaunes de longue date) est un cours intensif de l’histoire de Minorque: en passant devant de beaux manoirs, des quais calmes et le port d’Es Castell pour atteindre le Fort de Marlborough construit par les Britanniques du XVIIIe siècle et la formidable Fortalesa de La Mola , une création espagnole du XIXe siècle.

La plupart des plages de Minorque sont reliées par le Camí de Cavalls, vieux de plusieurs siècles (officiellement le GR223), un sentier historique de 185 km qui fait le tour de l’île. On pense que le sentier date, sous une forme ou une autre, depuis le XIVe siècle environ, et à la demande populaire locale, il a été restauré pour la randonnée, l’équitation et le VTT. Vous pouvez marcher pleinement en une semaine environ – ou déambulez jusqu’à ce que vous atteigniez certaines des criques les plus isolées des Baléares. Le long de la côte Est, l’itinéraire oscille à travers les zones humides magiques du Parc Naturel de S’Albufera des Grau, qui est également idéal pour le kayak, le paddleboard ou l’observation des oiseaux.

Merveilleuse gastronomie de Minorque

Alimentée par de fabuleux produits locaux, des ingrédients ultra-frais et des préparations sans prétention qui laissent chanter les saveurs des Baléares, la scène culinaire de plus en plus excitante de Minorque est la pierre angulaire de son éthique durable – et l’île a récemment été nommée Région européenne de la gastronomie pour 2022.

Les spécialités classiques de Minorque comprennent la caldereta de llagosta (ragoût de homard), le fromage Mahón salé, les saucisses de sobrasada et botifarra épicées, l’oliagua (soupe légère aux légumes et à l’huile, servie fraîche en été) et, bien sûr, la mayonnaise (censée avoir été inventé sur l’île), avec tous sortes de fruits de mer frais et viandes riches.

Les excellents restaurants de Minorque mettant en vedette des ingrédients locaux frais abondent dans toute l’île, mais voici quelques-uns de nos préférés. Mon, Smoix, Cas Ferrer de Sa Font et Café Balear dans l’ancienne capitale Ciutadella; La Passió Mediterrània de Maó; et, ailleurs, les restaurants des magnifiques hôtels Torralbenc et Alcaufar Vell et la cave Binifadet. Les marchés de produits frais de Maó et Ciutadella bourdonnent de bars à tapas tentants – parfaits pour plonger directement dans la cuisine locale. Pour le petit-déjeuner de Minorque ultime, recherchez l’Agroturisme Son Vives (qui fabrique ses propres fromages), dans les collines du centre de Minorque.

Si vous souhaitez découvrir la gastronomie de Minorque, la coopérative agricole des Baléares Farmers & Co et Cómete Menorca, basée localement, proposent tout, des séances de dégustation de gin et des visites aux fromagers traditionnels aux cookathons avec des chefs locaux.

Faire revivre les vins de l’île

Le vin est produit à Minorque depuis le 13ème siècle, mais la production a décliné tout au long du 20ème siècle – jusqu’à il y a à peine quelques décennies, lorsque de nouveaux projets ont commencé à voir le jour. En 2002, la dénomination géographique Vi de la Terra Illa de Menorca (IGP) a été créée. Aujourd’hui, les meilleurs vignobles tels que Binifadet (datant de 1979, près de Sant Lluís) et Torralbenc (un hôtel arrivé en 2013 près de Cala en Porter) relancent avec ambition la scène viticole de Minorque, en préservant les méthodes de production traditionnelles tout en innovant avec des raisins tels que le merlot, syrah, chardonnay et malvasía.

Même la scène hôtelière de Minorque garde les choses discrètes, axées sur le local et, dans la plupart des cas, enracinées de manière durable. Depuis 2016, tous les visiteurs l’hébergement dans les Baléares est soumis à une taxe de tourisme durable (ITS; actuellement 0,50 à 4 € par personne et par nuit), qui est réinvestie dans des projets environnementaux locaux.

La plupart des lieux de séjour les plus tentants de Minorque sont des agroturismes (hôtels de ferme) décontractés et très créatifs et d’autres escapades rurales, apportant avec sensibilité une nouvelle vie à de vieux bâtiments intrigants et généralement avec une faible empreinte écologique. L’un des originaux est Biniarroca enveloppé de bougainvilliers, une ferme restaurée du XVIIIe siècle près de Sant Lluís, tandis que Alcaufar Vell, une entreprise familiale voisine, a relancé une ancienne forteresse maure transformée en manoir du XVIIIe siècle. Pour un aperçu de la scène du design chic et Baléares de Minorque en croissance lente, enregistrez-vous à Menorca Experimental (une finca du XIXe siècle élégamment repensée) ou à Torralbenc (autrefois une ferme de campagne traditionnelle), ou recherchez de petites maisons d’hôtes de charme arty telles que Maó’s Casa Albertí ou Tres Sants de Ciutadella.

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