Nous étions récemment à Santa Barbara, en Californie, ne profitant pas du «juin sombre» tant redouté lorsqu’un sommelier du très réputé restaurant Wine Cask nous a suggéré de nous rendre en voiture dans les montagnes. Ma femme et moi ne sommes généralement pas férus de vins californiens, mais cette nuit-là, nous avions bu un vin bio local de Stolpman, qui était assez impressionnant. Nous avons mentionné que nous ne connaissions pas le domaine viticole et il nous a fortement suggéré de vérifier la scène dans la ville voisine de Los Olivos.

Le lendemain matin, un épais brouillard flottait au-dessus des montagnes alors que nous remontions sans relâche sur la très fréquentée Route 154. Bientôt, des voitures nous passaient à toute vitesse, un défilé sans fin de phares émergeant dans la brume. Lorsque nous avons atteint l’autre côté des montagnes, le soleil a finalement jeté un coup d’œil à travers les nuages et nous sommes descendus dans la vallée de Santa Ynez. Bientôt, nous avons fermé la route principale pour nous rendre dans une petite ville où les feux de circulation sont à zéro. Notre objectif? Alamo Pintado Avenue (l’avenue est un tronçon) avec les salles de dégustation de vins Stolpman, Dragonette, Solminer et Tercero, le tout à quelques centaines de mètres.

La ville n’était pas du tout ce à quoi nous nous attendions. Aucune salle de dégustation massive comme Napa, aucune limousine remplie de célibataires comme à la North Fork de Long Island. Au lieu de cela, nous avons trouvé des dégustations ciblées de vins de petite production, certains bio, certains piétinés par le vigneron et d’autres extrêmement délicieux. Il y avait aussi quelques restaurants, un café décent et une intersection principale avec un mât planté en plein milieu de cela.

À présent, il convient de mentionner que la ville de Los Olivos et ses régions avoisinantes sont généralement connues pour deux choses autres que le vin. L’un d’eux est le formidable film Sideways, qui a été tourné un peu dans la ville elle-même et est devenu notoire pour avoir presque détruit le marché américain du merlot. L’autre est le notoire ranch Neverland, situé à l’extérieur de la ville. Moins on en parle, mieux c’est.

Dragonette
Tout simplement parce que nous nous sommes garés à côté, nous avons démarré à Dragonette, une petite entreprise vinicole produisant une quantité presque comique de vin, principalement du sauvignon blanc, du chardonnay, du pinot noir et de la syrah. Nous avons goûté avec un homme grégaire qui était tellement investi dans l’entreprise qu’il achetait plus de bouteilles qu’il ne devrait à son employeur, tellement que nous nous sommes demandé à voix haute s’il gagnait réellement de l’argent en travaillant pour l’entreprise ou simplement en canalisant le tout dans leur vin. .

La plupart des vins Dragonette sont vendus à leur liste de diffusion ou au magasin, ils ne pourraient donc pas être trouvés en dehors de la zone. la cave n’est pas très connue. De nombreuses bouteilles portent une désignation de vignoble afin que, même parmi le même cépage, vous puissiez trouver des caractéristiques différentes en fonction de l’endroit où les raisins sont cultivés. Le meilleur exemple en est leur pinot noir, qui peut provenir de quatre sites différents ou d’un mélange des meilleurs fûts. Le Radian présente les caractéristiques que la plupart des pinots tueraient, complexité et minéralité à un niveau d’alcool plus bas, grâce à son site éloigné que la cave considère comme le plus extrême du comté.

Vins Tercero
Dans le prochain bâtiment, le viticulteur Larry Schaffer tient sa cour même s’il n’y est pas. Nous sommes arrivés tôt dans la journée et avons dégusté une grande variété de vins, mais notre guide nous a pratiquement insisté pour que nous revenions en présence de Larry. Entre-temps, nous avons goûté une gamme de vins Tercero, y compris des millésimes plus anciens, tous piétinés. l’homme lui-même. L’accent est mis ici sur les cépages du Rhône comme la Roussanne, le Viognier et le Mourvèdre, à partir desquels il fait une belle rose. Nous avons dégusté deux vins à l’opposé, un riche viognier aromatique de 2014 (oui, 2014!) Et une nouvelle aberration brillante et fraîche en 2018 composée de 40% de cinsault, de 40% de grenache et de 20% de carignan. à boire légèrement frais.

Traverser la rue vous amène à deux producteurs de produits biologiques, Stolpman Vineyards et Solminer. Stolpman est traditionnellement biologique avec les cépages que vous attendez, mais Solminer est quelque chose de totalement différent.

Solminer
La salle de dégustation de Solminer est ouverte et aérée, mais leurs vins sont sérieux – stimulants mais toujours accessibles si vous êtes ouverts à ce qu’ils sont. Les 5 hectares de vignobles de la cave sont gérés selon des pratiques biodynamiques et cultivent principalement des cépages européens – pas de merlot ici! Gruner Veltliner est un délicieux mélange d’agrumes et de salinité, tandis que le Blaufrankisch a presque des notes tropicales. Ils offrent également une variété de vins mousseux, notamment une rose à la mode Pet-Nat. Ouverte en 2018, la salle de dégustation vaut le détour si vous recherchez quelque chose de différent. Si vous êtes chanceux, un ou les deux propriétaires, Anna et David Delaski, guideront votre dégustation.

Stolpman Vineyards
À son tour, Stolpman Vineyards est certainement plus établi et un nom que vous verrez sur les listes de vins à travers le pays. Le fondateur, Thomas Stolpman, a découvert un lieu qu’il considérait comme «l’un des plus grands sites viticoles de la planète» et s’est mis à la construction d’un vignoble doté d’une fondation en matière de développement durable. les pratiques. La vedette de la dégustation était une Roussanne 2017 non filtrée, un vin riche et texturé, doté d’une grande structure et d’un fort potentiel de garde. La rose 2018 à base de grenache est vive, avec une bonne acidité. Les notes de fruits sont plutôt perçues au nez qu’au palais. La salle de dégustation pittoresque propose des produits locaux et des fromages que vous pourrez déguster sur des tables à l’extérieur. Et n’oubliez pas de prendre une bouteille de leur huile d’olive, qui a un corps superbe et qui constituera une excellente huile de finition pour les salades ou les poissons.

Au-delà des salles de dégustation
Los Olivos a une variété de lieux de séjour, y compris le Fess Parker Wine Country Inn. Nous n’avions pas le temps de prendre un repas complet, mais les sandwichs à emporter de Panino étaient très copieux. En sortant de la ville, arrêtez-vous au café artisanal Corner House Café pour faire le plein pour le retour à Santa Barbara.

Oh, une dernière chose. La ville n’est pas constituée en société, il n’ya donc techniquement pas de toilettes publiques. Juste une partie du charme!