Il y a peu, nous avons organisé un voyage pour vingt personnes sur la Route de la Soie. Cette destination extraordinaire a connu un net regain d’intérêt depuis la récente annonce de la Chine, qui souhaite relancer cette route mythique. Nous vous présentons auourd’hui cet itinéraire à nul autre pareil.

De l’Antiquité jusqu’au milieu du IVe siècle, la Route de la Soie a été le seul chemin possible pour relier l’Occident à l’Extrême-Orient. Une route utilisée depuis des millénaires par les riches commerçants occidentaux en quête des produits les plus exotiques : trésors, épices et, surtout, des précieuses soieries de Chine. En plus de receler des richesses, la Route de la soie véhiculait idées, savoir-faire, cultures et religions (notamment l’islam et le bouddhisme). De nos jours, il est possible de partir sur le chemin des caravaniers et de remonter le cours de l’histoire en empruntant ce circuit historique ! Voici un exemple d’itinéraire de dix jours qu’il est possible de réaliser sur place.

Jours 1 et 2 : Beijing
L’idéal est de commencer ce parcours par la visite de Beijing, et de découvrir ses incroyables monuments : la célèbre place Tian’anmen, la Grande Muraille et les tombeaux des Ming, la Cité interdite ou encore le musée du Palais, qui abrite les trésors impériaux de la civilisation chinoise ancienne.

Jour 3 : Beijing – Urumqi
Direction Urumqi, la capitale provinciale du Xinjiang, région autonome ouïgoure.

Jour 4 : Urumqi – Kashgar
Urumqi est une oasis protégée par une ceinture de verdure soigneusement entretenue, ainsi qu’une ville industrielle à majorité musulmane dont les édifices sont de style ouigour ou russe. Pour une expérience authentique, il faut notamment arpenter la rue Jiefang Nan Lu, avec ses mosquées, ses marchés et ses vendeurs de tapis aux couleurs éclatantes. L’on peut également visiter les parcs, les bazars animés et le musée régional du Xinjiang, avec ses expositions sur les trésors archéologiques de la Route de la soie. En fin de journée, l’on s’envole enfin à destination de Kashgar.

Jour5 : Kashgar
Kashgar est une séduisante cité médiévale, qui s’ouvre aux étrangers depuis seulement 1983. Plus grande ville-oasis de l’Asie centrale chinoise, elle en est également le centre islamique. Les caravanes, qui péniblement allaient vers l’ouest par les routes de la soie Nord et Sud, se rencontraient à Kashgar. Au cœur de la vieille ville, l’on peut visiter la mosquée d’Aidkah et la tombe d’Abakh Khoja, l’endroit le plus sacré du Xinjiang. Retour en soirée vers Urumqi.

Jour 6 : Urumqi – Turpan – Liuyuan
Il est temps de prendre la route de Turpan, surnommée « la brillante perle de la Route de la soie ». Turpan s’est bâtie autour d’une oasis. L’on peut y visiter les grottes des Mille Bouddhas de Bezeklik, le tombeau d’Astana et l‘ancienne cité de Jiaohe, ancienne ville-étape de la Route de la soie. Le soir venu, on peut monter à bord du train de nuit à destination de Liuyuan.

Jour 7 : Liuyuan – Dunhuang
Arrivé à Liuyuan au petit matin, l’on peut faire route vers Dunhuang, ville du désert et centre artistique et religieux. Là, il faut absolument visiter les grottes de Mogao, l‘un des plus riches trésors de la Chine : elles abritent plus de 45 000 m2 de fresques et des milliers de sculptures. Puis, rendez-vous au lac du Croissant et aux dunes de Mingshan, pour une immersion au cœur du désert de la Route de la soie.

Jours 8 et 9 : Dunhuang – Xian
Direction Xian, dont le site incontournable reste indubitablement les fosses de l’armée de Qin. C’est là que l’empereur Qin, mort en 210 av. J.-C., a choisi d’être enterré, entouré de milliers de figurines de soldats en terre cuite grandeur nature. Sans conteste l’un des plus grands trésors de la Chine.

Jour 10 : Xian – Shanghai
Destination Shanghai, l’une des plus grandes villes de Chine. L’on peut y visiter le temple du Bouddha de Jade et le temple de Long Hua, connu pour sa pagode et ses fleurs de pêcher. Il est aussi possible de parcourir le jardin Yu Yuan, dans le pur esprit des jardins chinois. Au soir, il est possible d’assister au fabuleuse spectacle du Cirque de Shanghai.

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